Le vainqueur du Rallye d'Argentine 2016 a annoncé son programme ce jeudi et confirmé sa présence au Rallye d'Estonie (14-17 juillet) et au Rallye de Finlande (4-7 août) avant sa manche à domicile en Nouvelle-Zélande (29 septembre - 02 octobre). Hayden Paddon a également dévoilé ses projets pour une campagne complète en WRC2 en 2023.
« Nous sommes ravis de travailler avec Hyundai Nouvelle-Zélande pour entamer une campagne de deux ans en WRC2 avec la nouvelle Hyundai i20N Rally2 », a-t-il confié. « Cette année, nous avons un programme qui nous permet de nous familiariser avec cette superbe voiture tout en commençant son développement et la préparation de l'équipe avant de disputer une saison complète de sept manches en 2023, où notre seul objectif sera de remporter le titre. »
Le Rallye d'Estonie sera la première apparition du pilote âgé de trente-quatre ans sur une épreuve du mondial depuis le Wales Rally GB 2019.
« Nous avons tout essayé pour revenir en WRC ces deux dernières années », a-t-il ajouté. « Cela a été difficile avec tout ce qui se passe dans le monde. Nous avons donc décidé de prendre les choses en main avec Hyundai Nouvelle-Zélande et de lancer une équipe néo-zélandaise pour relever le défi du WRC2. J'ai déjà hâte de disputer cette campagne avec notre propre équipe. Bien sûr, cela sera dur, mais nous avons un objectif clair pour ce programme de deux ans et nous ferons de notre mieux pour essayer d'atteindre nos buts. »
Hayden Paddon sera assurément l'un des grands favoris des spectateurs lorsque le WRC reviendra sur les côtes néo-zélandaises pour la première fois depuis 2012 : « J'ai hâte de retrouver les superbes routes du Rallye de Nouvelle-Zélande et de démontrer ce dont la Rally2 est capable ! »
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