Latvala aplaude el ataque de Kalle liderando en Suecia

A pesar de ser el primero en el orden de salida en los siete tramos en el día más largo de la prueba, Rovanperä, de 21 años, lideró tras el primer bucle. Terminó el día a sólo 4,3 segundos del líder Thierry Neuville.

Después de recuperar la iniciativa en la especial de apertura del sábado por la mañana, Rovanperä no volvió a ceder el liderato. Luchó contra el desafío de su compañero de equipo Elfyn Evans para seguir las huellas de los neumáticos de su padre Harri y ganar la prueba de invierno del Campeonato del Mundo de Rallyes de la FIA.

"Podías ver que el coche funcionaba bien en las roderas y en la pista, pero aun así tienes que pilotarlo y diría que la actuación en la que más me impresionó Kalle fue la del viernes", dijo Latvala.

"Sé lo que es ser el primer coche en la carretera y especialmente la segunda pasada cuando es más difícil al haber roderas muy estrechas.

"Consiguió mantener la cabeza fría, no cometió ningún error y consiguió que la diferencia con Thierry fuera muy pequeña. Luego atacó el sábado y básicamente se escapó de los demás".

Rovanperä lidera la clasificación de pilotos tras dos pruebas. El tercer puesto de Esapekka Lappi, en su regreso a la alineación de Toyota por primera vez desde 2018, impulsó a la marca japonesa a la cabeza del campeonato de constructores.

"Esapekka", añade Latvala, "después de estar un año fuera de los rallyes, no es fácil venir cuando se pierde la rutina.

"La velocidad está ahí, sabemos que Esapekka la tenía, pero lo que realmente desaparece es la rutina. No es como el fútbol o el hockey sobre hielo, donde se practica casi todos los días. Fue una actuación muy fuerte para él".

En Toyota estaban decepcionados por su actuación en la prueba de nieve y hielo del año pasado en Finlandia, cuando sólo un Yaris World Rally Car estuvo entre los cuatro primeros. Latvala reconoció que era importante mejorar ese esfuerzo.

"El año pasado no fuimos tan fuertes en el Arctic Rallye y, por supuesto, era un evento importante para nosotros y fue un poco decepcionante", añadió.

"Vinimos aquí, pensamos que con suerte podríamos ser competitivos y hemos estado trabajando bastante bien y bastante duro y ahora pudimos ver el viernes inmediatamente que los chicos estaban en la velocidad y también el coche se estaba comportando bien".