Jamais auparavant le WRC n'avait voyagé autant au nord en Suède. Si les routes enneigées et verglacées autour de la ville hôte d'Umeå sont bien connues des différents prétendants évoluant sur la scène nationale, tout ou presque sera inédit pour la génération actuelle de stars du WRC.
Le cœur du rallye se situe sur la côte est, à plus de 600 kilomètre de la capitale Stockholm, et les routes dans les forêts reculées de la région du Västerbotten seraient ultrarapides... Bien plus encore que celles de l'ancien domicile de l'épreuve dans le Värmland !
Après la cérémonie de départ jeudi soir à Umeå, l'étape du vendredi mènera les concurrents encore plus au nord pour deux boucles de trois spéciales séparées d'une assistance en ville. Les équipages défieront d'abord Kroksjö (14,98 km) avant le test le plus septentrional du parcours, Kamsjön (27,81 km), et enfin Sävar (17,28 km), dont le deuxième passage aura lieu de nuit.
La journée s'achèvera par Umeå Sprint (5,53 km), dont l'arrivée sera donnée dans la Red Barn Arena et ses 30 000 places à deux pas du centre-ville. D'une longueur de 1,5 km, l'arène comprendra des sauts et des épingles rapides et sera suivie par le Prince Carl Philip en personne !
Les sept spéciales totaliseront 125,67 km chronométrés, soit la plus longue étape de l'événement.
Samedi matin, les pilotes découvriront Brattby (10,49 km) et Långed (19,49 km), toutes deux à l'ouest d'Umeå. Initialement prévue entre les deux tests, Örträsk a été retiré du programme après la migration imprévue de troupeaux de rennes. La boucle sera donc complétée par Umeå (11,17 km), une version plus longue du sprint disputé vendredi soir, mais dont l'arrivée aura à nouveau lieu au sein de la Red Barn Arena.
Les trois spéciales seront répétées l'après-midi après un passage à l'assistance pour porter le total de l'étape à 82,30 km de compétition.
Quatre secteurs chronométrés au nord-ouest d'Umeå formeront l'étape décisive dimanche. Vindeln (14,19 km) et Sarsjöliden (14,23 km) seront parcourus à deux reprises, la répétition de cette dernière formant la Wolf Power Stage mettant des points bonus en jeu. Les quatre tests totaliseront 56,84 km contre la montre.
Les dix-sept spéciales cumuleront 264,81 km d'action sur un parcours total de 1223,22 km.
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* La vidéo a été réalisée avant la suppression de la spéciale d'Örträsk
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