Cuando dijimos que el Rallye de Montecarlo nunca deja de ser emocionante, no mentíamos. Acompáñanos a repasar los temas más importantes de un comienzo muy oportuno de la era híbrida del Campeonato del Mundo de Rallyes de la FIA.
Piloto estrella
Cuando el nombre de Sébastien Loeb apareció en la lista de inscritos con un Puma Rally1 de M-Sport Ford, sabíamos que íbamos a ser testigos de algo especial. Pero no tan especial.
Había algo mágico en ver al francés de 47 años semiretirado subirse a un coche nuevo después de dos semanas en el Dakar y demostrar que todavía lo tiene.
Puede que el director general de M-Sport, Malcolm Wilson, fuera el hombre más feliz de Mónaco el domingo por la tarde, pero la actuación estelar de Loeb grabó una sonrisa en los rostros de los aficionados a los rallyes de todo el mundo.
También hay que hacer una mención especial al compañero de Loeb en Puma, Gus Greensmith. El joven piloto ha recibido duras críticas en los últimos años, pero acalló a los escépticos al conseguir su primera victoria de tramo de camino a la quinta posición de la general. ¿Podio en Suecia?
El tramo más memorable
La doble pasada del sábado en Saint-Geniez / Thoard fue un clásico del Rallye de Montecarlo. Hielo, juegos mentales, lotería de neumáticos y mucho drama.
La primera pasada se convirtió en la perdición de Elfyn Evans y Ott Tänak. Ambos se salieron de la carretera, y este último rompió el radiador de su i20 N mientras derrapaba con los neumáticos slick de compuesto blando de Pirelli.
Por la tarde, Loeb equipó valientemente su Puma con el mismo paquete. Al ver la elección de su rival, Ogier cambió a última hora a la misma combinación y le superó en 16,1 segundos para consolidar su liderazgo.
La mayor sorpresa
La actuación de Kalle Rovanperä el jueves por la tarde fue cuestionable.
Llegar a Mónaco en el puesto 12 de la general y por detrás del coche líder de Rally2 debió haber sido decepcionante, si no un poco embarazoso, para el finlandés. Pero hay que reconocer que el domingo fue una historia diferente.
Armado con una nueva confianza en su Toyota GR Yaris, Rovanperä dio la vuelta a la tortilla y ascendió a la cuarta posición tras conseguir tres victorias de tramo. ¿Quién lo hubiera pensado?
Asahi Kasei Turning Point
Una para olvidar
Es difícil sacar algo positivo de lo que fue un rallye para olvidar para Hyundai Motorsport. La única victoria de tramo de Thierry Neuville en Briançonnet / Entrevaux sería una de ellas.
Los problemas de puesta a punto de su nuevo coche i20 N Rally1 hicieron retroceder al equipo y los abandonos de Tänak y Oliver Solberg añadieron más fracasos.
Crucemos los dedos para que se produzca un cambio rápido antes del Rallye de Suecia del próximo mes (24-27 de febrero).
Foto del rallye
Esta fotografía de @World ilustra el verdadero revuelo en torno al debut de los nuevos coches híbridos del Rally1.
¿Qué darías por haber estado viendolo desde las montañas del Col de Turini el pasado jueves por la noche?
La mejor parada
Si alguna vez te has preguntado por qué los pilotos y copilotos practican los cambios de ruedas de forma tan tediosa, echa un vistazo al tiempo de Andreas Mikkelsen en el TC13.
Después de parar por un pinchazo en la rueda delantera derecha, él y su copiloto debutante Torstein Eriksen volvieron a ponerse en marcha en sólo 69 segundos. Ese rápido cambio rescató sin duda su rallye y, con él, la victoria en el WRC2.
Cita del rallye
"Nunca he tenido tanto miedo mientras pilotaba".
Esa fue la opinión de un agitado Neuville sobre el inicio del viernes en Roure / Beuil. Es el resumen de lo que intuye en el inicio de la temporada.
Este es un gran año para el belga y definitivamente no ha empezado bien. Pero, si alguien puede cambiar las tornas, es él.
No te lo vas a creer
Profesora de matemáticas durante la semana, ganadora del Rallye de Montecarlo el fin de semana. Si la tristeza después de los rallyes existe, Isabelle Galmiche debe estar sufriendo mucho ahora...
Galmiche se ha convertido en la primera mujer copiloto que gana una prueba del WRC desde 1997, pero nunca ha contado a sus alumnos su afición. Si antes no lo sabían, estamos seguros de que ahora sí...
Número del rallye
47 ¿Podría ser otra cosa?
Esa es la edad de Loeb. Y por si no lo sabías, ahora es el ganador de rallyes del WRC de más edad de la historia, ocupando el lugar del difunto Björn Waldegård, que ganó el Safari Rallye de 1990, con 46 años.
Dato curioso
El Rallye de Montecarlo fue amable con las nuevas asociaciones. Las tripulaciones ganadoras de la general (Loeb/Galmiche) y del WRC2 (Mikkelsen/Eriksen) disputaban juntas su primer rallye.
Los ganadores del WRC3, Sami Pajari y Enni Mälkönen, sólo se habían asociado en un rallye antes.
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