Latvala croit en Katsuta pour 2022

Takamoto Katsuta s'apprête à commencer sa deuxième saison complète au plus haut niveau avec Toyota et Jari-Matti Latvala est convaincu que sa troisième place obtenue l'an passé au Safari Rally Kenya lui donnera la confiance nécessaire pour se battre plus régulièrement pour des podiums malgré la baisse de régime du pilote japonais au second semestre.

« Nous avons connu des moments très forts avec Takamoto l'an dernier », a confié Jari-Matti Latvala. « Vous devez penser que le Kenya était un très bon résultat. Une période plus difficile a suivi, mais il n'en était pas la cause sur tous les rallyes. Il n'aurait pas pu faire grand-chose de plus. Je sais que sa confiance a été affectée [par sa mauvaise série] et cela lui a mis plus de pression et il était dès lors compliqué de retrouver son niveau affiché au Kenya. »

Le Finlandais s'est également déclaré impressionné par la façon dont son pilote s'était reconcentré après une sortie à la fin du FORUM8 ACI Rally Monza, qui avait accueilli en novembre dernier la dernière manche de la saison 2021.

« Il a certes fait une erreur dans l'avant-dernière spéciale, mais il était important pour lui de terminer le rallye sur une bonne note », a-t-il précisé. « Je lui ai dit que nous avions réparé la voiture et que je voulais qu'il la pilote à fond maintenant. Et il a fait une très bonne dernière spéciale. Il a bouclé le rallye pour finir la saison. Peut-il faire plus de podiums cette année ? Je crois que oui. Nous en avons obtenu un l'an passé et je pense que nous pouvons en atteindre plus en 2022. »

Le Championnat du Monde FIA des Rallyes s'ouvre dans moins de quinze jours au Rallye Monte-Carlo (20-23 janvier). Takamoto Katsuta connaît bien l'épreuve et s'était classé sixième à l'arrivée l'an dernier.