Lappi séduit par le potentiel de Citroën
Esapekka Lappi a admis le risque que représentait son passage chez Citroën Racing, mais le Finlandais croit fermement au potentiel de la C3 WRC.
Le transfert du Finlandais du Toyota Gazoo Racing à Citroën Racing a été confirmé hier (mercredi 17 octobre) alors que Kris Meeke fera le chemin inverse en 2019.
Au micro de wrc.com, Esapekka Lappi a fait part de son impatience afin de démontrer le véritable potentiel de la Citroên C3 WRC, une voiture qui n'a signé que deux victoires en presque deux saisons complètes au plus haut niveau.
« Je pense que la voiture a un gros potentiel », a-t-il confié. « L’équipe a progressé ces six derniers mois. Je pense qu’il y a toujours quelque chose à faire. La voiture offre déjà de bien meilleures performances, mais cela pourrait être encore mieux. C’est pour cela que j’aime déjà ce défi. Je veux prouver que la voiture est plus rapide qu’elle n’en a l’air. Je suis convaincu que cela va bien se passer. Les pilotes ont eu leur dose de malchance et d'erreurs qui ont mis à mal les efforts de l'équipe. »
À 27 ans, celui qui a dominé la saison 2016 du WRC 2 a ensuite rejoint Toyota, qu'il quitte pour le constructeur français. Le Finlandais a toutefois tenu à préciser que son départ n'était pas lié à ses performances au volant de la Yaris WRC ces deux dernières années.
« Je ne pense pas que les résultats aient mené à mon départ », a-t-il précisé. « C’est une voiture qui gagne des rallyes, l’une des meilleurs à l’heure actuelle. Je suis assez fier de ce que nous avons accompli. Les petits problèmes rencontrés étaient plus liés à des erreurs de pilotage qu’à la voiture. »
Vainqueur du Neste Rally Finland en 2017, Esapekka Lappi rejoindra le quintuple Champion du Monde des Rallyes Sébastien Ogier chez Citroën. Un équipier de luxe avec qui le Finlandais a hâte de collaborer.
« J’ai réussi à apprendre de Jari-Matti Latvala et d’Ott Tänak chez Toyota », a-t-il affirmé. « J’espère pouvoir avoir l’occasion d’en faire de même avec Sébastien l’an prochain. Après cela, je devrais avoir toutes les cartes en main pour réussir. C’est une belle occasion d’apprendre quelques petits secrets. »
