Avant l'Espagne : retour sur l'édition 2017
Pour lancer l'avant-dernier rendez-vous de la saison, le RallyRACC Catalunya - Rally de España (25-28 octobre), nous revenons sur la victoire de Kris Meeke et un véritable tournant dans la course au titre.
Vendredi 6 octobre
Nouveau au volant de la Hyundai i20, Andreas Mikkelsen entrait rapidement dans le rythme en terminant l'étape avec 1''4 d'avance sur Sébastien Ogier (Ford Fiesta).
Installé au cinquième rang, le Norvégien s'emparait des commandes en se montrant 2''7 plus rapide que tous ses rivaux dans Terra Alta, la dernière spéciale de la matinée.
Sébastien Ogier terminait la journée avec 1''6 d'avance sur Kris Meeke (Citroën C3), auteur de deux scratches avant de perdre du temps dans un tête-à-queue l'après-midi.
Quatrième, Ott Tänak (Ford Fiesta) restait bien placé malgré une crevaison lente dans la première boucle. L'Estonien conservait huit dixièmes d'avance sur Mads Østberg (Ford Fiesta), envahi par la poussière dans son habitacle.
Samedi 7 octobre
Le parcours quittait la terre pour retrouver l'asphalte et Kris Meeke en profitait pour se porter à la première place.
Sébastien Ogier conservait la deuxième place, mais devait composer sous la pression de son équipier Ott Tänak, qui revenait à 1''5 au terme de la journée.
Thierry Neuville (Hyundai i20) connaissait une journée difficile et endommageait sa voiture sur le routier. Malgré ses efforts pour rallier le départ de l'ES9 à temps, la Hyundai i20 refusait de démarrer et il rétrogradait au cinquième rang, 19''2 derrière Juho Hänninen (Toyota Yaris).
Dimanche 8 octobre
Kris Meeke assurait dans les dernières spéciales pour s'offrir sa deuxième victoire de la saison, trois rallyes après sa "pause" décidée par l'équipe après une mauvaise série d'accidents.
Sébastien Ogier terminait deuxième à 28''0, mais le Français empochait également trois points sur la Power Stage pour s'envoler au championnat. Avec l'abandon de Thierry Neuville, suspension cassée dimanche matin, le Français comptait dès lors trente-sept points d'avance et se rapprochait d'un cinquième titre mondial consécutif.
Ott Tänak complétait le podium, suivi par Juho Hänninen et Mads Østberg.
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