Ogier et Evans misent sur Katsuta à l'avenir

Issu des rangs du WRC Challenge Program initié par Toyota, Takamoto Katsuta partagera l'an prochain une Toyota GR Yaris Rally1 avec Sébastien Ogier en remplacement d'Esapekka Lappi, parti chez Hyundai Motorsport en fin de saison.

Si Takamoto Katsuta est déjà un membre familier et populaire de l'équipe, Sébastien Ogier l'a rassuré en lui confiant qu'il serait là pour achever sa transition dans l'élite.

« C'est une étape importante pour lui », a déclaré l'octuple champion du monde des rallyes. « Nous allons essayer de le soutenir dans cette phase. »

Ayant terminé à deux reprises sur le podium et dans le top six sur onze des treize manches du calendrier en 2022, Takamoto Katsuta est déjà sur la bonne voie d'après Sébastien Ogier.

« La meilleure chose qu'il puisse faire est simplement de ne pas changer son approche fondamentale et d'essayer de rester le même et d'aborder chaque rallye comme il le ferait naturellement », a-t-il ajouté. « Je pense que c'est la meilleure façon de procéder. Si vous commencez à trop réfléchir, cela peut limiter vos capacités. De ce côté-là, je vais donc certainement essayer de lui parler et de le rassurer sur le fait qu'il peut le faire et que si l'équipe a décidé de le mettre à ce poste, c'est parce que tout le monde pense qu'il peut le faire. Bien sûr, je serai très ouvert pour en discuter avec Takamoto. »

Elfyn Evans a fait ses débuts dans une équipe d'usine avec M-Sport au Rallye d'Italie 2013 lorsque Nasser Al-Attiyah n'avait pas pu prendre le départ en Sardaigne. De son propre aveu, l'arrivée à plein temps du Gallois dans la catégorie reine du WRC en 2014 était assez différente de celle de Katsuta.

« C'était vraiment une année d'apprentissage quand j'ai commencé, je n'avais jamais vraiment piloté de WRC auparavant », a-t-il déclaré. « Takamoto a beaucoup plus d'expérience que j'en avais à l'époque, et il sait déjà comment performer à ce niveau. En fin de compte, vous ne pouvez faire que de votre mieux et c'est ce que tout le monde veut faire. Je suis sûr qu'il n'a pas besoin que je lui dise. Il continuera simplement à se concentrer sur son travail et à donner le meilleur de lui-même. Je suis sûr que les résultats viendront d'eux-mêmes pour l'équipe et lui. »