Les 50 plus grands moments du WRC : Burns remporte la bataille d'Angleterre
Quatre pilotes étaient en lice pour le titre lors du Rallye de Grande-Bretagne mettant fin à la saison 2001.
Avant le rendez-vous basé à Cardiff, Colin McRae (Ford) comptait quarante-deux points, Tommi Mäkinen (Mitsubishi) un de moins, Richard Burns (Subaru) quarante et Carlos Sainz (Ford) trente-trois.
Tommi Mäkinen était le premier à voir ses espoirs s'envoler. Seulement dix-huitième après la super spéciale disputée jeudi soir au Pays de Galles, le Finlandais ne ralliait pas l'arrivée de la première spéciale vendredi matin à St Gwynno, trahi par la suspension de sa Mitsubishi Lancer.
En parallèle, Colin McRae faisait forte impression dans ce test de quatorze kilomètres. Spectaculaire et rapide, l'Écossais se construisait un avantage de 2''9... Réduit à néant dans le secteur chronomtré suivant ! Colin McRae mettait alors les bouchées doubles pour Rhondda, la dernière spéciale de la boucle.
Richard Burns - The Making of a Champion
Tout allait bien jusqu'à ce qu'il n'entende pas les mots cruciaux « pas corde » de son copilote Nicky Grist. Colin McRae lançait alors sa Focus WRC 01 dans un virage à droite, où la roue avant droite plongeait dans un fossé et lançait la voiture dans un spectaculaire tonneau mettant prématurément fin à sa saison.
Avec l'abandon de Carlos Sainz samedi matin, Richard Burns avait le titre à sa portée. Le Britannique et Robert Reid, désormais vice-président de la FIA, ont su conserver leur sang-froid durant deux jours riches en nervosité avant d'être couronnés à l'arrivée.