Les 50 plus grands moments du WRC : Bugalski frappe à deux reprises
En 1999, Philippe Bugalski a montré au parc d'assistance du WRC ce dont la Citroën Xsara Kit Car était capable avec sa traction avant et son moteur atmosphérique.
Initialement conçue pour le Championnat de France des Rallyes Asphalte, la Citroën Xsara était dépourvue de turbo, mais son moteur atmosphérique de deux litres tournait jusqu'à 10 500 tr/min et était aussi puissant que les WRC de l'époque.
Malgré l'absence de quatre roues motrices, la Xsara était rapide sur l'asphalte sec grâce à son antipatinage. Et avec un poids minimum de 960 kilogrammes, les Kit Cars étaient également 270 kilos plus légères que leurs homologues du WRC, et elles pouvaient donc freiner beaucoup plus tard.
Les spéciales espagnoles s'avéraient le terrain de jeu idéal pour Philippe Bugalski et sa monture.
Face aux grands constructeurs engagés en mondial, dont Subaru, Mitsubishi, Ford et Toyota, les Citroën occupaient les deux premières places à la fin de la première étape, Jesús Puras comptant quelques secondes d'avance sur Philippe Bugalski.
La rétrospective de la saison 1999
Si l'Espagnol devait s'arrêter le lendemain en raison de soucis électriques, la deuxième Xsara s'envolait en tête et portait son avantage à près de vingt secondes. Sur la rampe d'arrivée un jour plus tard, l'écart était d'une demi-minute sur la Toyota Corolla WRC de Didier Auriol.
La Xsara était encore plus adaptée aux routes sinueuses de l'île corse.
Deux semaines plus tard, Philippe Buglalski se tenait à nouveau sur la plus haute marche du podium, devançant cette fois Jesus Puras.
Sans surprise, les équipes alignées en WRC s'insurgaient contre celle de Versailles. Comment cette voiture a-t-elle pu arriver et battre ce qui était censé être la meilleure formule ?
Ce n'est qu'en fin d'année que les débats se calmaient. Les Kit Cars n'étaient plus capables de s'imposer à partir de 2000 en raison d'une nouvelle règlementation leur imposant cinquante kilos supplémentaires.
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Des passages de cet article sont extraits de WRC 50, l'histoire du Championnat du Monde des Rallyes de 1973 à 2022, écrit par Markus Stier. Obtenez votre exemplaire ici.
Photo principale : © McKlein
