Nexl retrouve les sommets en WRC eSports
Lohan 'Nexl' Blanc est entré dans l'histoire mercredi soir en Grèce en devenant le premier triple champion du monde WRC eSports, une couronne lui permettant de remportant une Toyota GR Yaris.
Ce titre s'ajoute à ceux remportés en 2017 et 2019. Le Français âgé de vingt-deux ans devient ainsi le premier pilote à remporter trois titres mondiaux grâce à sa victoire avec 13''231 d'avance sur Sami-Joe Abi-Nakhle, sacré en 2020. Dylan Noel complétait le podium pour la deuxième année consécutive.
Huit finalistes étaient présents ce mercredi au vélodrome olympique d'Athènes après les treize rendez-vous d'une saison régulière ayant vu plus de 15000 joueurs s'affronter. Ceux-ci ont été rejoints par le wild-card grec Zeniou_04, vainqueur du championnat grec conclu quelques heures plus tôt.
Après deux séances de qualifications, il ne restait plus que quatre prétendants pour la finale diffusée en direct et disputée sur quatre spéciales du nouvel opus WRC 10 : Elva Reverse (Rallye d'Estonie), Acropole 1987 (Rallye des Dieux), Querol Reverse (Rallye d'Espagne) et Kostanjevac Reverse (Rallye de Croatie).
Grand dominateur de la saison régulière, Sami-Joe Abi Nakhle était le grand favori pour s'offrir un deuxième titre consécutif, mais Nexl lui mettait d'entrée la pression en remportant les deux premières spéciales. Le Libanais parvenait toutefois à se reprendre dans Querol Reverse pour revenir à 396/1000e de seconde avant la spéciale décisive.
Une grosse sortie au début de Kostanjevac Reverse lui faisait toutefois perdre plus de vingt secondes sur Nexl et malgré ses efforts sur un terrain de plus en plus pluvieux, l'écart s'avérait trop grand à combler.
« Comme toujours, c'est vraiment cool », confiait Nexl au sujet de son troisième titre. « Mon objectif était de me venger d'il y a quelques semaines après la finale 2020 disputée le mois dernier à Ypres, donc je suis heureux. »
En terminant deuxième, Sami-Joe Abi Nakhle remportait un simulateur offert par les partenaires eSports du WRC - Fanatec, Playseat et BenQ/Mobiuz - tandis qu'une montre TW Steel était remise à Dylan Noel pour sa troisième place.
La finale WRC eSports était organisée en lever de rideau de l'EKO Acropolis Rally Greece, neuvième manche du Championnat du Monde FIA des Rallyes, dont le départ sera donné jeudi après-midi à Athènes.