Sélectionnées parmi un groupe de quinze pilotes talentueuses
à l'issue d'une évaluation de trois jours au siège polonais de M-Sport à
Cracovie, Lyssia Baudet (Belgique), Claire Schönborn (Allemagne) et Suvi
Jyrkiäinen (Finlande) ont pu démontrer leur talent cette semaine lors de
l'avant-dernière manche du Championnat du Monde FIA des Rallyes.
Parti jeudi de Prague, le rallye a vu le trio défier
dix-huit spéciales asphaltées délicates à travers l'Autriche, la République
tchèque et l'Allemagne. Chaque journée présentait de nouveaux défis, tant en
raison des conditions de route en constante évolution qu’à la nature variée des
secteurs chronométrés.
Si les trois femmes démontraient un beau potentiel au volant
de leurs Ford Fiesta Rally3 équipées de pneumatiques Pirelli, Lyssia Baudet et Claire
Schönborn se sont révélées inséparables dans la lutte pour un volant
entièrement financé en FIA Junior WRC en 2025. Après avoir signé des performances
presque identiques, les deux pilotes disputeront le Rallye de Suède en février
2025, où une décision finale sera prise pour attribuer le programme en jeu.
Les pilotes vivaient de véritables ascenseurs émotionnels
pour leurs débuts en WRC. Claire Schönborn a été ralentie par un souci de
pression de carburant vendredi tandis que Lyssia Baudet a endommagé sa suspension
samedi après avoir heurté un panneau de signalisation. Malgré de belles promesses,
Suvi Jyrkiäinen était en revanche contrainte à l’abandon dans les deux
dernières étapes du rallye en raison d'un problème de liquide de
refroidissement.
L'affrontement dominical a ensuite vu Lyssia Baudet et Claire
Schönborn livrer un duel palpitante, avec 1’’1 seulement entre les deux femmes sur
les quatre spéciales.
« Lyssia et Claire ont toutes deux réalisé des performances
exceptionnelles dans des conditions extrêmement difficiles, ce qui a rendu tout
choix incroyablement difficile », confiait Peter Thul, directeur sportif
de WRC Promoter et président du programme de développement Beyond Rally. « Voilà
pourquoi nous avons décidé de leur donner une nouvelle opportunité au Rallye de
Suède. Nous pensons qu’il s’agit de l’approche la plus équitable pour les
départager. Suvi a également affiché un potentiel énorme malgré les revers rencontrés.
Nous sommes fiers de ses efforts. Nous espérons qu’elle a acquis une expérience
précieuse lors de cette épreuve et nous sommes convaincus qu’elle en
bénéficiera pour faire progresser sa carrière. »
Claire Schönborn, qui a lancé sa carrière en course de côte,
était enthousiasmée : « Je suis tout simplement sans voix. Je suis tellement
reconnaissante pour cette chance immense qui m’a été donnée. Je suis un peu
nerveuse à l’idée de piloter sur la neige, donc je vais devoir me préparer en
conséquence pour la Suède ! »
Plus jeune des trois finalistes à seulement vingt-et-un ans,
Lyssia Baudet était également ravie : « Claire et moi allons en Suède et
c’est tout simplement incroyable. J’en suis très heureuse, et je le suis
également pour Claire. C’était mon premier rallye avec une quatre roues
motrices et je vais désormais me rendre sur la neige en Suède. C’est tout
simplement incroyable, l’opportunité d’une vie, et je compte la prendre très au
sérieux. »
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