Sélectionnées dans le cadre du programme de développement
des pilotes féminines Beyond Rally, les finalistes mettront en avant leur
talent et leur résilience sur les spéciales délicates du Rallye d'Europe
centrale, l'avant-dernière manche de la saison 2024 du Championnat du Monde FIA
des Rallyes.
Lyssia Baudet (Belgique), Suvi Jyrkiäinen (Finlande) et
Claire Schönborn (Allemagne) prendront chacune le volant de M-Sport Ford Fiesta
Rally3 identiques sur plus de 300 kilomètres d’asphalte répartis en Autriche, République
tchèque et Allemagne.
Lancée plus tôt cette année par WRC Promoter, l'initiative
Beyond Rally vise à accroître la présence féminine aux plus hauts niveaux du rallye
et à ouvrir une voie pour les pilotes en herbe. Parmi les nombreuses candidates, quinze pilotes ont été retenues
pour une deuxième sélection au siège polonais de M-Sport en septembre à
Cracovie. Trois finalistes ont alors été choisie pour la phase suivante de la
compétition.
Les préparatifs ont été intenses, mais gratifiants pour les
finalistes, à commencer par un test le lundi 14 octobre pour poursuivre leur
acclimatation avec la Ford Fiesta Rally3 et les pneumatiques asphalte proposés
par Pirelli. Les conditions étaient représentatives de celles qui les attendent
plus tard cette semaine, avec une météo typique du rallye, à savoir une séance
matinale sur des spéciales sèches et courtes dans les bois, puis de fortes
averses dans l'après-midi.
Deux jours de reconnaissances ont suivi dans chacun des
trois pays, où les finalistes ont pu découvrir les spéciales. Elles ont ainsi dû
faire appel à toute l'expérience acquise lors du camp d’entraînement pour rédiger
des notes parfaites pour les quatre prochains jours.
En plus d’un rallye déjà difficile, un jury de haut niveau
présidé par Peter Thul, directeur sportif de WRC Promoter, observera de près
les concurrentes tout au long de la semaine. Leur délicate mission sera de
sélectionner la pilote démontrant le plus de potentiel pour faire passer sa
carrière au niveau supérieur en 2025.
« Ces trois pilotes incroyablement talentueuses vont relever
un véritable test ce week-end », a souligné Peter Thul, estimant que la qualité
des candidates rendra la mission des juges extrêmement compliquée. « Sur le
plan logistique, avec ses spéciales et sa météo, le Rallye d'Europe centrale est
sans aucun doute l'un des plus difficiles, même pour nos pilotes de haut
niveau. Nous ne nous concentrerons donc pas nécessairement sur les résultats des
trois concurrents uniquement, mais sur leurs performances au fil du week-end,
en commençant déjà par les essais et leur préparation aux reconnaissances. La
décision ne sera en aucun cas simple dimanche. »
Suivez les réseaux sociaux du WRC pour suivre le rallye au
fil des spéciales. La lauréate sélectionnée par le jury sera dévoilée dimanche
soir.
Elles ont dit
Lyssia Baudet (Belgique)
« Mon principal objectif est de finir le rallye, donc il
faudra trouver un rythme qui nous permette de nous engager tout en nous sentant
en sécurité et en ne prenant pas trop de risques. Nous avons pu faire des
ajustements [sur la Fiesta] lundi avec l'aide de l'ingénieur M-Sport pour avoir
une voiture qui nous convient parfaitement et bien adaptée à mon style de
pilotage. Le principal défi sera de trouver un bon rythme, d'éviter tout surpilotage
et toute erreur, car les pièges seront nombreux. »
Suvi Jyrkiäinen (Finlande)
« Les routes des trois pays sont diverses, très rapides
et fluides, mais on y retrouve aussi de nombreux virages très serrés et
étroits. Mon défi sera de m’adapter à un rallye sur asphalte, mais j'aime
vraiment la Fiesta Rally3, elle est tout simplement incroyable à piloter. Je
suis contente de nos essais réalisés lundi et j’ai hâte d’être au départ. Je
suis vraiment enthousiaste ! »
Claire Schönborn (Allemagne)
« Je me sens vraiment bien. Tout s'est déroulé comme
prévu lors des reconnaissances jusqu'ici et j’ai de bonnes sensations après les
essais. Je trouve la voiture très intuitive à piloter et nous avons beaucoup
travaillé sur les réglages. La météo a beaucoup changé au cours de la journée,
ce qui est parfait en vue de ce rallye qui a un peu de tout : différents types
d’asphalte, plusieurs niveaux d'adhérence, des sections rapides en montée et en
descente et des portions très techniques. J’ai hâte d’être au départ et de
commencer l’épreuve avec Jara [Hain, copilote]. »
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