Le pilote Toyota Gazoo Racing a encore de faibles chances de
remporter le titre chez les pilotes, mais avec quarante-six points de retard
sur le leader Thierry Neuville, son attention est focalisée sur les routes de
la République Tchèque, d'Autriche et d'Allemagne qui l’attendent cette semaine.
Le Gallois n’a pas hésité non plus à souligner que les
conditions météorologiques étaient dans les esprits de tous les concurrents en
ce moment.
« Nous savons que le Rallye d’Europe centrale peut être
assez compliqué sur le plan de la météo, surtout pour un rallye sur asphalte »,
a-t-il déclaré. « C'est généralement assez avantageux d'être parmi les premiers
dans l’ordre des départs. Je serai quatrième. Ce n’est pas mal, mais l’on
commencera à souffrir avec la boue si le temps est mauvais. »
Le WRC fait son retour sur asphalte pour la première fois
depuis la Croatie au mois d’avril. Cette épreuve avait plutôt souri à Toyota,
avec la victoire de Sébastien Ogier et la deuxième place d'Elfyn Evans.
« Nous avons passé très peu de temps sur l’asphalte tout au
long de l’année », a-t-il ajouté. « Les conditions ne sont pas si différentes
de la Croatie, donc nous avons au moins une bonne base de travail. La voiture
fonctionnait bien là-bas. Nous travaillons encore sur quelques améliorations et
j’espère que cela nous permettra d’être bien placés. Bien sûr, les premiers
tours de roues demandent un peu de temps d’adaptation, surtout dans des
conditions humides ou boueuses comme ce fut le cas lors du notre premier run en
essais. L’adhérence passe d’un extrême à l’autre assez rapidement. Nous devrons
faire notre maximum et, comme toujours, viser le plus haut possible. »
Longtemps sur le podium lors de la première partie du Rallye
d’Europe centrale 2023, Elfyn Evans était sorti de la route et avait percuté
une grange samedi matin. Cet incident avait alors mis un terme à ses espoirs de
titre.
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