« Aucun regret » pour Ferm, copilote néo-retraité du WRC

Le Rallye du Chili Bio Bío était le 90e et dernier départ de Janne Ferm en WRC, ponctuant une carrière marquée par deux victoires, quinze podiums et 77 scratches.

Le Finlandais âgé de 44 ans était le partenaire de confiance d’Esapekka Lappi depuis près de quinze ans. Leur parcours commun a commencé dans leur pays natal, avec une modeste Honda Civic Type-R sur les rallyes nationaux avant de gravir progressivement les échelons.

Après leur titre en WRC2 avec Škoda Motorsport en 2016, Janne Ferm et Esapekka Lappi ont rejoint Toyota Gazoo Racing pour une campagne de huit manches dans l’élite en 2017. Après quatre rallyes seulement, ils remportaient leur première victoire à domicile au Rallye de Finlande. Ce n'est qu'au Rallye de Suède 2024, après des passages chez Citroën, M-Sport Ford et Toyota avant de rejoindre Hyundai, que le duo est revenu sur la plus haute marche du podium. Malgré les hauts et les bas, Janne Ferm reste satisfait de leur parcours.

« J'y pensais déjà depuis l'année dernière », a-t-il confié à WRC.com. « Quand EP [Esapekka Lappi] a dit que nous pourrions faire une campagne partielle [en 2024], je me suis dit que ce serait bien. Maintenant, il est temps de partir. J'aime ce sport et les personnes qui le composent, mais il y a beaucoup de voyages. C'était bien de faire une saison à temps partiel. Cette année, j'ai eu la chance d'assister à des rallyes et c'était génial. C'est incroyable de voir les gens faire des choses absolument incroyables avec les voitures, et j'ai eu le privilège d'être assis dans l'une d’elles et de le faire. J’ai désormais une famille et je veux passer plus de temps avec eux. »

« Mon plus grand souvenir est probablement ma première rencontre avec EP », a-t-il poursuivi. « Après cela, nous avons été mariés quinze ans. Ce n’est pas un divorce, disons que nous allons désormais vivre chacun de notre côté. Il n’y a absolument aucun regret, la vie est trop courte pour cela. »

Concernant son avenir, Janne Ferm reste ouvert. Il s'est déjà inscrit à Rallylegend en Italie, où il copilotera l'ancien pilote de F1 Heikki Kovalainen dans une Citroën C3 WRC. Il a également exprimé son intérêt envers la prochaine génération de talents.

« [J'aiderai] probablement les jeunes, pour être honnête, je n'en ai aucune idée », a-t-il révélé. « Pour le moment, je n’ai pas de projets. Je dois me détendre un peu et nous verrons ensuite. Mais je serai certainement là l’an prochain pour le Rallye de Finlande, en tant que spectateur ! »