Después de conseguir dos títulos mundiales consecutivos en
2022 y 2023, el finlandés optó por una especie de año sabático en 2024,
disputando sólo siete pruebas hasta ahora en un GR Yaris Rally1 HYBRID.
La victoria de Rovanperä en el Rallye de Chile Bio Bío el
domingo supuso su cuarto triunfo de la temporada, y las otras tres pruebas
también mostraron un gran potencial para él y su copiloto Jonne Halttunen antes
de que se produjeran accidentes. Cuando se le preguntó si consideraba que había
cumplido todos los requisitos como piloto a tiempo parcial, el piloto de 23 años
se mostró de acuerdo.
«Más o menos», respondió Rovanperä. «Creo que hemos liderado
todos los rallyes en los que hemos pilotado este año. En Finlandia no pudimos
hacer nada, pero sí, en Suecia y Portugal me hubiera gustado luchar por la
victoria. Hasta las salidas, la velocidad estaba ahí.
«Por supuesto, es bonito ver que podíamos tener la velocidad
para ganar todos los rallyes en los que empezamos, al menos hasta ahora, y
cuatro victorias y buenos puntos para el equipo no está tan mal.
Y añadió: «Siempre es un poco mejor cuando no lo haces a
tiempo completo. Siempre puedes relajarte un poco más entre rallyes».
Las condiciones de niebla y humedad hicieron de la prueba
chilena de este año una de las más duras de la temporada, con una visibilidad
cercana a cero en algunos tramos de alta montaña. Rovanperä pasó apuros al principio,
pero, tras calificar de desastre los tramos del viernes, remontó el sábado por
la tarde para adelantar a su compañero de equipo Elfyn Evans y hacerse con el
liderato.
«Los tramos del viernes fueron muy diferentes a los del sábado
y el domingo», dijo a WRC.com,» así que esperaba que el sábado y el domingo me
sintiera un poco más cómodo. Y, por supuesto, la meteorología jugó un papel
importante en ello: pudimos hacer mayores diferencias de tiempo que los demás y
realmente intentamos ser rápidos en las difíciles condiciones.»
Mientras que Evans, el último de los pilotos de la máxima
categoría en la carretera el sábado, se enfrentó posiblemente a lo peor de la
niebla, Rovanperä no sintió que tuviera suerte con las condiciones. «No sentí
que hubiera corrido grandes riesgos», dijo. «Por supuesto que hay que empujar y
seguir adelante, incluso en las condiciones realmente difíciles, pero no sentí
nada demasiado malo. Sin duda, fue un pilotaje muy inteligente».
Rovanperä no se ha inscrito en el Rallye de Europa Central
del próximo mes (17-20 de octubre), pero aún podría hacer una aparición más
este año en el FORUM8 Rallye de Japón, el final de temporada. La lista de
inscritos para la prueba de Aichi se publicará el lunes 28 de octubre.
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