Au volant d’une Toyota GR Yaris Rally1 Hybrid, le
Finlandais devançait son équipier Elfyn Evans pour 23’’4 sur les routes de plus
en plus humides et piégeuses de la région chilienne du Bio Bío.
Kalle Rovanperä était prudent au départ de la onzième manche
du calendrier, estimant que la terre chilienne ne convenait pas à son style de pilotage.
Néanmoins, le double champion du monde en titre trouvait progressivement son rythme,
jusqu’à ravir les commandes à Elfyn Evans dans l’épais brouillard des spéciales
montagneuses.
Fort d’une avance de 15’’1, le pensionnaire du Toyota Gazoo
Racing restait imperturbable dans des conditions tout aussi difficiles dimanche.
Il se montrait plus rapide que le Gallois sur trois des quatre tests du jour
pour sceller la quinzième victoire de sa carrière en WRC.
Ott Tänak (Hyundai i20 N Rally1 Hybrid) complétait
le podium, 20’’5 plus loin. Malgré le résultat de l’Estonien, Hyundai Motorsport
concédait du terrain au championnat constructeurs, Toyota revenant à dix-sept unités
grâce au doublé de Kalle Rovanperä et Elfyn Evans ainsi qu’aux précieux points acquis
ce dimanche par Sébastien Ogier.
« Celle-ci fait vraiment du bien », souriait Kalle
Rovanperä à l’arrivée. « Un grand merci à l’équipe. La voiture a
parfaitement fonctionné. Cette victoire est très agréable. Cela ne s’annonçait
pas bien vendredi et les conditions étaient vraiment difficiles tout au long du
week-end, donc c’est vraiment génial de l’emporter ici. »
Leader du championnat, Thierry Neuville (Hyundai i20 N
Rally1 Hybrid) connaissait un rallye relativement calme pour finir quatrième,
un résultat le rapprochant toujours plus d’un premier titre mondial. Le Belge
compte vingt-neuf unités d’avance à seulement deux épreuves de la fin de la
saison. Il peut ainsi se permettre de concéder quelques points face à Elfyn
Evans et Sébastien Ogier le mois prochain au Rallye d’Europe centrale, où il
pourrait être sacré s’il devance son équipier Ott Tänak.
Malgré son carton plein lors du Super Sunday, les espoirs de
neuvième couronne de Sébastien Ogier semblent désormais bien minces. Le
Français, qui avait pourtant le rythme pour jouer la victoire, a dû abandonner
samedi après avoir tapé une pierre endommageant sa suspension.
Adrien Fourmaux était le meilleur représentant parmi les M-Sport
Ford Rally1 Hybrid. Le Français se classait cinquième, à 1’01’’6 de Thierry Neuville
malgré une pénalité d’une minute pour un pointage en retard vendredi. L’espoir
finlandais Sami Pajari (Toyota GR Yaris Rally1 Hybrid) faisait belle impression
en terminant sixième pour sa deuxième apparition seulement dans la catégorie
reine, devançant notamment Grégoire Munster (M-Sport Ford Rally1 Hybrid).
Bien parti pour finir huitième, Esapekka Lappi (Hyundai i20
N Rally1 Hybrid) était contraint à l’abandon dans l’avant-dernière spéciale
après un tête-à-queue endommageant le radiateur de sa voiture. Cet abandon marquait
également la fin de la brillante carrière en WRC de son copilote Janne Ferm,
auteur de deux victoires et quinze podiums en 90 départs en mondial.
Avec les malheurs d’Esapekka Lappi, les Citroën C3 Rally2 de
Yohan Rossel et Nikolay Gryazin étaient respectivement promues aux huitième et
neuvième rangs du classement général. Les deux pilotes verrouillaient également
les deux premières places du WRC2 pour assurer le titre à DG Sport Compétition chez
les équipes. Gus Greensmith (Skoda Fabia RS Rally2) fermait le top dix.
Le Championnat du Monde FIA des Rallyes fera son retour en
Europe pour le Rallye d’Europe centrale (17-20 octobre), l’avant-dernière
manche du calendrier 2024. Basée dans la ville de Bad Grießbach, l’épreuve emmènera
les équipages sur des spéciales asphaltées en Allemagne, Autriche et République
tchèque.
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