Au-delà de l'équipe de pointe en WRC, le pays est également
très actif en sport automobile. L’une des raisons à l’origine de la présence de
Mako Hirakawa en finale du programme de développement de pilotes féminines
Beyond Rally.
Âgée de vingt-sept ans, la Japonaise a suivi un parcours
unique dans le monde du rallye. Si elle s’est d’abord entraînée pour devenir
danseuse de ballet, la passion de son père pour le sport automobile lui a
permis d'être initiée aux voitures dès son plus jeune âge, faisant naître en
elle un amour pour la vitesse et la compétition l’amenant finalement à
poursuivre une carrière au volant.
« J'ai commencé la course sur circuit quand j'étais petite
», explique-t-elle. « Mais mon père a commencé le rallye et c'est pour cela que
j'ai commencé aussi. »
Elle en est aujourd'hui à sa septième année de carrière en
rallye et a trouvé l'inspiration en Takamoto Katsuta.
« Le rallye n’est pas un sport aussi populaire que le
football ou le baseball au Japon, donc c’est excitant de voir Taka briller », poursuit-elle.
« Je pense que le fait qu’il soit en WRC donne beaucoup de courage et
d’enthousiasme aux autres pilotes japonais. »
Et le protagoniste en mondial est également un ami de la
famille Hirakawa. Mako peut donc échanger avec lui sur le rallye dès qu’il
retrouve ses terres.
« Mon frère est ami avec Taka », détaille-t-elle. « Takamoto
se rend rarement au Japon, mais quand il le fait, je peux lui parler de rallye.
Pas tellement pour des détails ou des conseils, mais plutôt du sport de manière
générale. C’est un modèle, car il a commencé comme moi sur les circuits avant
de se lancer en rallye, où il est devenu très populaire. »
Mako Hirakawa s’attend toutefois à devoir canaliser son
esprit combatif pour le défi qui l’attend tant la finale s’annonce riche en
défis inédits.
« Presque tous les jours, je m’entraîne à prendre des notes,
à les écrire ou à regarder des vidéos », conclut-elle. « C’est ma
personnalité. Cela ne me dérange pas de faire de petits pas quotidiennement pour
atteindre mes objectifs. La finale sera ma première au volant d'une voiture
avec un volant à gauche et je suis bien sûr un peu nerveuse, mais je veux
profiter de cette opportunité et apprendre. Je ferai de mon mieux. »
Japan
Poland
Turkey