Regreso finlandés: Pajari vuelve al Rally1 para dos pruebas

Toyota GAZOO Racing ha confirmado que Pajari, copilotado por Enni Mälkönen, competirá en el Rallye de Chile Bio Bío (26-29 de septiembre) y en el Rallye de Europa Central (17-20 de octubre). En Chile, el finlandés de 22 años sustituirá a Takamoto Katsuta, mientras que ambos pilotos participarán en la prueba centroeuropea.

El paso de Pajari al Rally1 se ha producido después de una serie de buenas actuaciones en el WRC2 con un GR Yaris de especificación Rally2 esta temporada. Llamó la atención con una única salida de alto nivel en el Secto Rallye de Finlandia, donde consiguió una victoria de tramo y terminó en una impresionante quinta posición en la general.

Su participación en el Rallye de Europa Central se ha organizado en colaboración con el promotor del WRC como parte de sus esfuerzos por apoyar a los talentos de las categorías de apoyo para que den el paso definitivo a la categoría reina.

«Es increíble tener esta oportunidad de pilotar el GR Yaris Rally1 HYBRID en dos pruebas más esta temporada», dijo Pajari. Es muy agradable saber que TGR-WRT confía en mí.

«El Rallye de Finlandia fue como un sueño hecho realidad para mí, y después de eso, por supuesto, sólo quería pilotar un coche de Rallye1 cada vez más, pero no podía haber esperado que la oportunidad se presentara de nuevo tan pronto. Tengo muchas ganas de participar en el Rallye de Chile, con unas bonitas carreteras de tierra que son en su mayoría fluidas y de alta velocidad, un poco similares a las de Finlandia. Europa Central puede ser incluso más exigente dado lo húmedo y embarrado que vimos que puede estar el año pasado. Para ser la primera vez que conduzco un Rally1 sobre asfalto en un rallye de este tipo, puede ser todo un reto, pero estoy encantado de afrontarlo, por supuesto».

El director del equipo Toyota, Jari-Matti Latvala, cree que las dos salidas ofrecerán valiosas perspectivas sobre el potencial de Pajari, mientras el equipo mira hacia el futuro de su alineación de pilotos.

«Queríamos ver más de lo que puede hacer en un coche de Rally1. El objetivo principal en Finlandia era ganar experiencia, pero ya ha demostrado su gran potencial.

«Como queremos seguir invirtiendo en jóvenes pilotos de talento para el futuro, es importante conocer mejor las habilidades de Sami, primero en algunas carreteras de tierra diferentes al otro lado del mundo, en Chile, y después sobre asfalto en Europa Central. Pilotará un cuarto coche, así que no tiene ninguna presión para contribuir al campeonato. Para nosotros se trata más bien de invertir en el futuro y adquirir esa experiencia».

«Para Taka Katsuta ha sido una temporada dura, pero cuenta con todo el apoyo del equipo y todo el mundo sabe que tiene velocidad. Con esta pausa, tiene la oportunidad hacer un reset y recargarse para las dos últimas pruebas, que serán importantes, especialmente el Rallye de Japón, por supuesto, donde esperamos que pueda volver a luchar por los puestos del podio».

Pajari se unió recientemente a Becs Williams de Rally.TV en la última edición del podcast WRC Backstories. El episodio ya está disponible para escuchar en Spotify y Apple Music.