Neuville : « Ma meilleure chance »

Alors qu’il ne reste plus que trois rallyes sur les treize de la saison 2024, le Belge compte trente-quatre points d'avance sur Ott Tänak, son équipier chez Hyundai Motorsport.

Cet avantage a été renforcé la semaine dernière par sa performance au Rallye EKO Acropole Grèce, où il a emmené un triplé pour Hyundai complété par Ott Tänak et Dani Sordo. Sébastien Ogier, son principal rival dans la course au titre avant le rallye, a fait un tonneau dans la Wolf Power Stage alors qu'il était deuxième de l’épreuve. Le Français n'était qu'à vingt-sept longueurs de Thierry Neuville, mais il accuse désormais un déficit de trente-huit unités.

Un premier titre semble donc à portée de main pour Thierry Neuville, déjà vice-champion à cinq reprises, dont quatre en étant le dauphin de Sébastien Ogier.

« Nous n’avons jamais été aussi bien placés », a-t-il admis après sa victoire à l’Acropole au micro de WRC.com. « Nous avons déjà été dans la lutte pour le titre jusqu’à la fin de la saison, mais nous n’avons jamais été aussi proches avec une telle avance. Tout est désormais une question de gestion. Nous devons nous concentrer sur notre travail, comme nous l’avons fait sur chaque épreuve, avec nos propres objectifs et essayer de rallier l’arrivée. »

Thierry Neuville a attribué le succès de cette saison aux améliorations continues apportées par Hyundai. Selon lui, elles lui ont permis de disposer de sa voiture la plus performante à ce jour avec son copilote Martijn Wydaeghe.

« Nous avons une voiture qui est rapide sur chaque épreuve, ce qui n’a pas toujours été le cas les années précédentes », a-t-il révélé. « J’ai pris moins de risques que par le passé sur certaines épreuves. Avec moins de risques, je peux toujours suivre les autres et me battre avec les meilleurs. Cela aide beaucoup, mais nous avons aussi de nouveaux ingénieurs, nous avons restructuré les départements techniques et nous avons un nouveau directeur d'équipe. Nous avons une nouvelle méthodologie de travail qui nous permet d'avoir une bonne voiture, et avec cela, tout est un peu plus facile. »

Thierry Neuville poursuivra sa quête d’une première couronne en WRC au Rallye du Chili, disputé dans la région de Bio Bío du 26 au 29 septembre.