Deuxième du WRC2 au Rallye Secto de Finlande plus tôt dans
le mois, le Finlandais âgé de trente-neuf ans s'attaque ce week-end à la manche
du Championnat d'Europe FIA des Rallyes Historiques au volant d'une Toyota
Celica ST165. D’ordinaire le copilote de Lauri Joona en FIA WRC2, Janni Hussi sera
son copilote.
« Quand il y a un bon feeling dans certaines spéciales
et que tout est fluide, vous pouvez attaquer un peu, mais pas tout le temps »,
a confié l'ancien pilote officiel en WRC devenu directeur de l'équipe Toyota
Gazoo Racing WRT. « Pour moi, le plus important est qu'il y ait une très bonne
ambiance entre les concurrents et c'est ce qui est le plus agréable. Nous
voulons tous prendre du plaisir, nous voulons piloter et le résultat est un
bonus, mais pas l'objectif en soi. Le but est de s'assurer que la voiture
fonctionne bien. »
La Celica familiale de Jari-Matti Latvala, construite par
Toyota Team Europe, date de 1990. Elle a toutefois connu plusieurs évolutions sous
sa supervision.
« C'était plutôt un modèle client à l'origine, mais j'ai
changé certains composants pour ceux utilisés par l'usine », a-t-il expliqué. «
Lorsque la Celica est arrivée en 1988, il y a eu des évolutions en 1990, le
différentiel aussi. C'est une très belle voiture. »
Interrogé sur le parcours du Rallye Historique de Lahti,
long de 139,54 kilomètres et composé de douze spéciales, Jari-Matti Latvala a conclu
: « Nous avons des spéciales empruntées au Rallye de Finlande en 2011 et 2012
et elles sont toutes dures, rapides et fluides. Tout le monde peut y prendre du
plaisir et les routes ne se dégradent pas du tout. Il y a des sections où l'on
passe dans la forêt, sur des crêtes et des sauts, et d'autres sont plus plates,
mais il n'y a pas de pierres ou de choses comme ça. »
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