El piloto de 23 años estaba a punto de poner fin a siete
años de espera para que un piloto finlandés ganara la prueba cuando se estrelló
cuando llevaba un liderato de casi 50 segundos. A ello se sumó el hecho de que
la salida fue inevitable.
Cuando Rovanperä ya había entrado en la curva de izquierdas
de alta velocidad hacia el final de Sahloinen-Moksi, una piedra se interpuso en
la trazada óptima. Sin tiempo para cambiar la trayectoria de su GR Yaris
Rally1, Rovanperä golpeó la piedra, que hizo rebotar el coche fuera de la
trazada y lo lanzó a un espectacular volcar.
Sébastien Ogier, que heredó la victoria como
consecuencia del abandono de su compañero de equipo, se unió a otros pilotos
para ofrecer su respeto a Rovanperä.
"Es un poco brutal, en mi opinión", dijo.
"Sinceramente, ahora mismo habría preferido acabar segundo. Pero el
automovilismo es así, a veces es injusto. Perdí la victoria en Cerdeña con mala
suerte, y hoy la he conseguido con suerte. Es raro, seguro, pero no puedo
evitar sentirme así".
"Para Kalle, realmente me sentí mal cuando me enteré de esto",
admitió la estrella de Hyundai Motorsport y compañero finlandés Esapekka
Lappi. "Quiero decir, fue una situación parecida a la que tuvimos
el viernes: el coche no se podía conducir durante una décima de segundo, se
sale de la trazada y entonces golpeas algo. Es tan crudo; este deporte es duro.
En este tipo de rallyes, no puedes limitarte a estar atento a todas las curvas
y esperar a ver qué pasa, porque perderás minutos al día. Tienes que
comprometerte siempre, es muy mala suerte".
Takamoto Katsuta estaba incrédulo: "Es un poco increíble,
y todavía no me lo creo. Kalle es un tipo muy fuerte, mentalmente es muy fuerte
y muy tranquilo. Estaba bien, seguro, pero puedo sentir que no es un momento
fácil y lo siento mucho por él. Todos estamos al límite y no hay margen; puede
pasar, pero es muy duro".
El líder del campeonato , Thierry Neuville, cuyas
esperanzas de ganar el título se vieron reforzadas por la salida de Elfyn Evans
en la misma especial, añadió: "La salida de Elfyn fue una gran sorpresa, y
luego la de Kalle; en algún momento sentí como un pequeño ataque al corazón y
pensé que tal vez habían enviado un mensaje equivocado o algo así, pero luego
me di cuenta de que realmente estaba fuera. Entonces tienes que analizar cuál
es la situación, en qué afecta al campeonato, cuántos puntos conseguimos y qué
vamos a hacer en la Power Stage. Estás constantemente pensando, analizando y
ajustando el objetivo".
El piloto de M-Sport
Ford Adrien Fourmaux, que subió al podio gracias al dramático
tramo, dijo: "Lo primero que le dije a Alex Coria, copiloto fue '¿están
bien?'. Me dijo que sí, y supe que ahora estábamos en el podio. Esto demuestra
que tenemos que cruzar la línea para decir que estamos ganando o que estamos en
el podio, y por eso los rallyes son tan intensos, pueden pasar incluso en los
últimos tramos. Kalle ha tenido muy mala suerte, pero esto son los rallyes,
¿no? De todas formas, se merecía la victoria".
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