Leader du championnat avec trois points d'avance au départ
de la neuvième manche du calendrier, Oliver Solberg (Škoda Fabia RS Rally2)
entamait le samedi avec l’objectif de défendre son avantage de 24’’1 sur Jari-Matti
Latvala (Toyota GR Yaris Rally2).
Si le Finlandais se rapprochait à 18’’0 après les trois
spéciales ultra-rapides de la matinée, le Suédois répliquait en le devançant dans
Västilä 2 et Päijälä 2 pour porter l'écart à 26’’6. Oliver Solberg distançait
encore plus son rival dans Ouninpohja, où l’habituel directeur d’équipe du Toyota
Gazoo Racing partait en tête-à-queue.
« C'était une erreur stupide de ma part », expliquait
Jari-Matti Latvala. « J'ai freiné un peu trop tard et j'ai dû tirer le frein à
main. »
Dans le même temps, Lauri Joona (Škoda Fabia RS Rally2)
grimpait du sixième au troisième rang en prenant l’ascendant sur Mikko Heikkilä
(Toyota GR Yaris Rally2), Robert Virves (Škoda Fabia RS Rally2) et Roope Korhonen (Toyota GR Yaris Rally2).
Robert Virves semblait tenir la corde pour la dernière marche
du podium provisoire, mais l’Estonien rétrogradait en dixième position lorsque
son capot s’ouvrait et lui faisait perdre près de quatre minutes dans la
dernière spéciale.
Frustré par ses temps, Mikko Heikkilä bouclait la journée à
la quatrième place, à 12’’4 de Lauri Joona. Le Finlandais écopait également d’une
pénalité de dix secondes pour s’être présenté au parc d'assistance avec une
minute de retard.
Georg Linnamäe (Toyota GR Yaris RallY2) était ralenti par
des fuites de liquide moteur sur son pare-brise dans la matinée avant d’être
agréablement surpris de signer le meilleur temps dans Ouninpohja 1. L’Estonien
complétait le top cinq samedi soir devant Roope Korhonen.
En parallèle, Lauri Joona menait les débats en WRC2 Challenger
alors que le Mexicain Ricardo Triviño (Škoda Fabia RS Rally2)
dominait le classement en WRC Masters Cup.
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