El bicampeón del mundo completó la penúltima etapa de la
prueba de cuatro días con una ventaja de 44,2 segundos sobre su compañero de
equipo en el Toyota GR Yaris Rally1, Sébastien Ogier. El líder del campeonato,
Thierry Neuville, que pilotaba un Hyundai i20 N Rally1, terminó tercero a 39,2
segundos del francés.
El rápido y frenético viernes finlandés se convirtió en un
sábado de super velocidad con Rovanperä, Elfyn Evans y Ogier encabezando un triplete
de Toyota esta mañana. Pero todo se torció para Evans cuando el eje delantero
derecho de su coche se rompió en el rapidísimo tramos de Päijälä, lo que le
obligó a superar unos 40 kilómetros de tramos especiales en modo enlace, perdiendo
casi seis minutos, antes de que se pudieran realizar las reparaciones en
asistencia.
La ventaja de Rovanperä sobre el segundo clasificado, Ogier,
se había disparado a más de 20 segundos en el ecuador de la jornada y, a pesar
de la meteorología cambiante, continuó pilotando de forma impecable esta tarde,
ganando todos los tramos menos uno, incluidas las dos pasadas por el legendario
Ouninpohja.
"Por la mañana hubo una buena lucha y hoy hemos seguido
presionando", declaró Rovanperä, que el año pasado sufrió un accidente
cuando lideraba la prueba de casa. "Hicimos unos tiempos bastante buenos sin
tomar grandes riesgos, así que eso es bastante positivo".
Ogier no estaba de humor para correr riesgos innecesarios y
admitió que, al no haber competido aquí desde 2021, le faltaba el compromiso
necesario para desafiar a Rovanperä.
"La confianza tiene que estar al 100%", comentó el
ocho veces campeón, "y dos años sin competir aquí lo hace más difícil. En
Finlandia no hay muchos pilotos que puedan seguir al 100% de Kalle
Rovanperä".
Tras las dificultades de ritmo del viernes, la jornada de
hoy ha sido positiva para Neuville y sus aspiraciones al título. Mientras que
Evans, actualmente tercero en la clasificación de pilotos, no ha puntuado hasta
el momento, la posición de Neuville durante la noche le otorga provisionalmente
13 puntos en el campeonato. Ott Tänak, que era segundo en esta prueba, no ha
vuelto a salir tras su accidente del viernes por la mañana.
Adrien Fourmaux marcó un ritmo similar al de Neuville en los
tramos, pero se quedó a 25,9 segundos del belga tras luchar por recuperar el
tiempo perdido ayer. El día de su compañero de equipo en el M-Sport Ford Puma
Rally1, Grégoire Munster, terminó en un abrir y cerrar de ojos después de que
el luxemburgués volcara a los cuatro kilómetros del primer tramo.
Sami Pajari y su copiloto Enni Mälkönen están en camino de
registrar un resultado entre los cinco primeros en su debut con el GR Yaris
Rally1, con 29,5 segundos separando a la joven pareja finlandesa de Fourmaux.
Oliver Solberg lideró la categoría WRC2 y se mantuvo sexto en la general por
delante de Jari-Matti Latvala.