Dans la pure tradition finlandaise, les vitesses étaient
élevées et les écarts extrêmement serrés sur les routes forestières de la manche
la plus rapide du Championnat du Monde FIA des Rallyes.
Après la super-spéciale de Jyväskylä jeudi soir, les Toyota GR
Yaris Rally1 construites et préparées dans la ville hôte du rallye dominaient les
débats lors des quatre tests de la matinée. Kalle Rovanperä surmontait un
survirage excessif pour prendre l’ascendant sur son équipier Elfyn Evans tandis
que Sébastien Ogier complétait le trio de tête, 2’’8 plus loin. Les trois
pilotes menaient même le rallye à différents moments de la boucle.
Les ES3, ES4 et ES5 étaient retardées après les tonneaux d'Ott
Tänak (Hyundai i20 N Rally1). Deuxième du classement général avant le départ de
la neuvième manche du calendrier, l’Estonien ressortait indemne, mais son
copilote Martin Järveoja était emmené à l'hôpital pour des examens. Takamoto
Katsuta (Toyota GR Yaris Rally1) rencontrait également des problèmes. Quatrième,
le Japonais rétrogradait dans la hiérarchie après avoir percuté un arbre et
détruit sa suspension arrière dans l'ES5.
« Nous avons effectué quelques changements sur la
voiture et c’était finalement peut-être un peu mieux », confiait Kalle Rovanperä.
« Sur ce rallye, tout n’est qu’une question de petits détails pour être
rapide avec la voiture. C'était vraiment une boucle très piégeuse et nous devrons
travailler dur pour cet après-midi. »
Les conditions humides jouaient en faveur d'Elfyn Evans, deuxième
dans l'ordre des départs et n’ayant pas à se soucier du balayage. Le Gallois
signait deux meilleurs temps et prenait l’avantage sur Kalle Rovanperä dans
l'ES4 avant que les deux hommes n’échangent à nouveau leurs positions dans le secteur
chronométré suivant.
Sur ses terres, Esapekka Lappi (Hyundai i20 N Rally1) se
hissait au quatrième rang après l'erreur de Takamoto Katsuta. Thierry Neuville (Hyundai
i20 N Rally1), son équipier et leader du championnat, pointait à 4’’4. Auteur
du chrono de référence dans l’ES1 disputée jeudi soir, le Belge n'était pas totalement
satisfait du comportement de sa voiture et perdait un temps précieux avec une
petite erreur dans Myhinpää.
La matinée était placée sous le signe de la progression
continue pour Adrien Fourmaux (M-Sport Ford Puma Rally1). Le Français adaptait
continuellement les réglages de sa monture entre les spéciales en l’absence d’essais
avant le départ. Il se classait sixième, 37’’0 devant son équipier Grégoire
Munster (M-Sport Ford Puma Rally1).
Le top dix était complété par Sami Pajari (Toyota GR Yaris
Rally1), Takamoto Katsuta et le leader du WRC2, Oliver Solberg (Skoda Fabia RS
Rally2).
La première vraie spéciale de Sami Pajari en Rally1 s’avérait
être un véritable baptême du feu. Parti deux fois en tête-à-queue, le
Finlandais âgé de vingt-deux ans endommageait l'aileron arrière de sa voiture
et était contraint d’effectuer une grande partie de la matinée avec moins d’appuis
aérodynamiques à l’arrière.
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