Neuville premier leader en Finlande

Thierry Neuville (Hyundai i20 N Rally1) se montrait le plus rapide dans Harju (3,48 km) pour se porter aux commandes de l’épreuve avec un avantage de 1’’1 sur Takamoto Katsuta (Toyota GR Yaris Rally1). Ott Tänak (Hyundai i20 N Rally1) complétait le premier trio de tête, à 1’’3 de son équipier.

Leader du championnat, Thierry Neuville était le dernier à s’élancer parmi les concurrents engagés avec des Rally1. Le Belge se réjouissait de pouvoir imposer son rythme sur un mélange piégeux de routes asphaltées et de pistes en terre près du centre de Jyväskylä après un shakedown frustrant plus tôt dans la journée.

« C'est un bon départ, mais les choses sérieuses commencent demain », déclarait-il. « Nous avons hâte d'y être. Le shakedown était compliqué de notre côté, avec quelques problèmes avec la voiture. J'espère que tout fonctionnera comme il se doit demain. »

Sébastien Ogier (Toyota GR Yaris Rally1) prenait le quatrième rang devant le champion du monde en titre et véritable enfant du pays, Kalle Rovanperä (Toyota GR Yaris Rally1). Adrien Fourmaux (M-Sport Ford Puma Rally1) suivait en sixième position, un dixième de seconde seulement devant Esapekka Lappi (Hyundai i20 N Rally1), qui touchait des éléments en bordure de la spéciale avec l’arrière droit de sa voiture.

Les Toyota GR Yaris Rally1 d'Elfyn Evans et Sami Pajari terminaient respectivement huitième et neuvième dans un top dix fermé par Grégoire Munster (M-Sport Ford Puma Rally1).

L'action reprendra vendredi au cœur des forêts finlandaises, où neuf spéciales rapides totalisant près de 120 kilomètres chronométrés attendent les concurrents.