Lappi devance Rovanperä lors d’un shakedown rythmé en Finlande

Auteur de sa première victoire en Championnat du Monde FIA des Rallyes sur cette même épreuve en 2017, Esapekka Lappi (Hyundai i20 N Rally1) a devancé son compatriote Kalle Rovanperä (Toyota GR Yaris Rally1) pour un dixième de seconde lors du shakedown. Troisième, Takamoto Katsuta (Toyota GR Yaris Rally1) pointait à un dixième de Kalle Rovanperä dans un top cinq se tenant en huit dixièmes seulement.

Kalle Rovanperä s’était montré le plus rapide lors du premier passage avant qu’Esapekka Lappi ne prenne les commandes à l’issue de sa deuxième tentative. Inédite en WRC, la technologie des chicanes virtuelles était également mise en œuvre pour la première fois sur la spéciale de Ruuhimäki (4,12 km) avant d’être présente sur les deux passages d'Ouninpohja samedi.

« Ce n’était pas trop mal, mais je pensais aussi que les sensations étaient bonnes sur le rallye précédent, donc on ne peut pas vraiment s’y fier », confiait Esapekka Lappi, faisant référence à ses prestations discrètes le mois dernier au Rallye Tet de Lettonie. « Je ne sais pas ce que les autres ont dit, mais c’était assez glissant. »

Avec leurs Toyota GR Yaris Rally1, Sébastien Ogier et Elfyn Evans étaient d’abord pénalisés pour des procédures incorrectes de chicane dans leur première tentative avant de remonter respectivement aux quatrième et sixième rangs. Le Français dispute le Rallye de Finlande pour la première fois depuis 2021 tandis que le Gallois, qui pointait à deux dixièmes de seconde d’Adrien Fourmaux (M-Sport Ford Puma Rally1), a déjà remporté l’épreuve à deux reprises.

Ott Tänak (Hyundai i20 N Rally1) se classait septième, à quatre dixièmes de seconde d’Elfyn Evans et trois dixièmes devant son équipier et leader du championnat, Thierry Neuville (Hyundai i20 N Rally1). Nouveau venu dans la catégorie reine, Sami Pajari (Toyota GR Yaris Rally1) prenait la neuvième place devant Grégoire Munster (M-Sport Ford Puma Rally1).

Le Rallye Secto de Finlande commencera officiellement plus tard dans la journée avec une super-spéciale faite sur mesure pour les fans au cœur de Jyväskylä. La première voiture devrait s'élancer à 19h05 (heure locale).