Présentation du Rallye Secto de Finlande

Thierry Neuville, Ott Tänak et Elfyn Evans sont les trois principaux protagonistes de la course au titre en cette saison 2024. Quintuple vice-champion, Thierry Neuville compte huit points d’avance sur son équipier chez Hyundai Motorsport, Ott Tänak. Après les huit premières manches du calendrier, Elfyn Evans, qui a manqué la couronne de justesse à deux reprises, pointe à cinq longueurs de l’Estonien, sacré en 2019.

Basée à Jyväskylä, au cœur de la Finlande, l’épreuve est la plus rapide du calendrier et est considérée comme le rendez-vous incontournable du WRC. Les routes lisses sur terre rythmées de sauts à couper le souffle et de virages négociées à l’aveugle entre les forêts et les lacs de la région requièrent un incroyable courage ainsi qu’une précision extrême dans les notes.

Thierry Neuville arrive en Finlande avec l’envie de tourner la page sur ses frustrations du Rallye Tet de Lettonie, où il a été privé de toute chance de victoire par sa position de départ sur les routes de terre tendre.

« Être déjà monté sur le podium ici donne confiance, mais les voitures et les routes évoluent d'année en année », a-t-il confié. « Ce rallye reste plus difficile que jamais. Le but est toujours de défendre notre avance dans les deux championnats, mais aussi de profiter de ce rallye rapide et d'être vraiment dans le match. »

Aligné aux côtés de Thierry Neuville et d’Esapekka Lappi dans le trio aligné par Hyundai, Ott Tänak est l'un des favoris pour la victoire avec trois victoires à son actif en Finlande. Elfyn Evans a toutefois lui aussi fait ses preuves sur ces routes, en s’y imposant en 2021 et 2023.

Le Gallois défendra les couleurs du Toyota Gazoo Racing, avec l’enfant du pays et double champion du monde en titre, Kalle Rovanperä , mais aussi Sébastien Ogier. Si les deux hommes disputent un programme partiel cette année, le Français âgé de quarante ans n’a plus couru en Finlande depuis 2021.

Le constructeur japonais, dont les activités rallye sont basées à Jyväskylä, alignera également des GR Yaris Rally1 pour Takamoto Katsuta et Sami Pajari. Ce dernier effectuera ses débuts au plus haut niveau avec sa copilote Enni Mälkönen.

Chez M-Sport Ford World Rally Team, Adrien Fourmaux visera un quatrième podium cette saison tandis que son équipier Grégoire Munster pilotera le deuxième Puma Rally1 de l'équipe britannique.

Le Rallye Secto de Finlande commencera par une spectaculaire spéciale urbaine jeudi soir à Jyväskylä. Les pilotes défieront un total de vingt secteurs chronométrés, dont le mythe Ouninpohja, couvrant 305,69 km avant l'arrivée dimanche après-midi.