Solberg suprême vendredi en Lettonie

Actuellement troisième du championnat, Oliver Solberg (Škoda Fabia RS Rally2) prenait un bon départ dans sa quête d’une deuxième victoire cette saison en WRC2. Le Suédois signait le meilleur temps dans six des sept spéciales rapides au programme de ce vendredi pour boucler l’étape avec 31’’1 d'avance sur son plus proche poursuivant, Mikko Heikkilä (Toyota GR Yaris Rally2).

Malgré sa domination apparente, Oliver Solberg se plaignait d'un manque de traction à l’origine de nombreuses glissades tout au long de la journée et réduisait même son rythme dans l'après-midi pour y remédier.

« J’étais satisfait de mon pilotage toute la journée, mais les sensations sont différentes », confiait le leader. « [J'ai] essayé de ménager des pneus et de rester propre, tout simplement. »

Pour sa deuxième apparition de la saison en WRC, Mikko Heikkilä était impliqué dans un intense duel l’opposant à Josh McErlean (Škoda Fabia RS Rally2) jusqu’à ce que son adversaire sorte large et parte en tonneau dans l'ES6. L’Irlandais perdait alors plus d'une minute le temps que les spectateurs ne remettent sa voiture sur ses roues.

Les mésaventures de Josh McErlean permettaient à Sami Pajari (Toyota GR Yaris Rally2) d’hériter de la troisième place. Victorieux en Pologne, le Finlandais pointait à 8’’6 de son compatriote Mikko Heikkilä, par ailleurs leader en WRC2 Challenger.

« Je raconte la même chose à chaque fois », confiait Sami Pajari, frustré de ne pas avoir été plus compétitif. « J'espère que nous pourrons avoir une nouvelle histoire à raconter demain. J’essayais d’attaquer, mais je pense qu’Oliver Solberg a fait un pas en avant alors que nous avons fait un pas en arrière. Nous sommes à des années-lumière de lui. »

Le Paraguayen Fabrizio Zaldivar (Škoda Fabia RS Rally2) terminait l’étape au cinquième rang devant William Creighton (M-Sport Ford Fiesta Rally2). En WRC Masters Cup, Armin Kremer (Škoda Fabia RS Rally2) se construisait une solide avance de près de trois minutes sur Mauro Miele (Škoda Fabia RS Rally2), brièvement arrêté dans l'ES6.

Du côté du WRC3, Joosep Nõgene (Renault Clio Rally3) comptait plus de dix minutes d'avance sur Kerem Kazaz (M-Sport Ford Fiesta Rally3), le Turc ayant endommagé une suspension lors de la première spéciale disputée jeudi soir à Riga.