El debut de Letonia en el Campeonato del Mundo de Rallyes de
la FIA supone una especie de regreso a casa para el finlandés de 23 años, ya
que fue en las carreteras de la nación báltica donde inició su primer rallye a
la edad de 12 años.
Ayudado por su victoria de tramo en la primera especial del
jueves en la pista Biķernieki de Rīga, que atrajo a un público que agotó las
entradas, Rovanperä no perdió la cabeza el viernes y ganó cuatro de los siete tramos
de tierra rápidas del día en su Toyota GR Yaris Rally1.
Pero fue Sesks, de 24 años, que disputa sólo su segunda
prueba en el escalón más alto de los rallyes y utilizaba por primera vez
potencia híbrida en su M-Sport Ford Puma Rallye1, el que más llamó la atención.
Sesks, que es copilotado por su compatriota letón Renārs
Francis, reafirmó que el futuro ya está aquí cuando consiguió su primera
victoria de tramo en el WRC en la segunda especial del día en Tukums, superando
al ocho veces campeón del mundo Sébastien Ogier. Y, por si fuera poco, el
piloto de 24 años lo refrendó con otro mejor crono en el siguiente tramo.
«Es increíble», dijo Sesks, que terminó esta etapa de 120 km
con 5,9 segundos de ventaja sobre el tercer clasificado, Ogier, de Toyota.
"Hoy ha sido muy emocionante, y ayer también. Creo que estos dos próximos
días serán iguales».
El planteamiento global de Takamoto Katsuta en el final de
Talsi ayudó al piloto de Toyota a adelantar a Ott Tänak y hacerse con la cuarta
plaza de la general. Terminó a 11,6 segundos de Ogier, con Adrien Fourmaux, de
M-Sport Ford, que también superó a Tänak en el mismo tramo, a 5,3 segundos.
Tänak, por su parte, cayó de la cuarta a la sexta posición
tras una jornada complicada. El estonio acusó una falta de confianza al
principio de la prueba, así como un problema de frenos que tuvo que arreglar en
la misma carretera tras el penúltimo tramo.
Elfyn Evans, actualmente segundo en la clasificación por
puntos, quedó séptimo a más de 50 segundos de los líderes. Aunque no sufrió
tanto como el líder del campeonato y debutante en la carretera Thierry
Neuville, el as de Toyota era segundo en el orden de salida y tuvo problemas
para encontrar tracción sin una línea limpia que seguir.
Los daños en los neumáticos le costaron a Esapekka Lappi un
puñado de segundos en el TC5, pero el piloto del i20 N se apresuró a señalar
que sus principales problemas estaban «entre el volante y el asiento». Bajó
hasta la 10ª posición tras el tramo 8, por detrás de Grégoire Munster y
Neuville.
La acción continuará el sábado a partir de las 08:20 hora
local, cuando comience el primero de los ocho tramos con un total de 104
kilómetros de competición.
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