Los jóvenes del WRC Rovanperä y Sesks lideran en Letonia

La pareja, de 23 y 24 años, reafirmó que el futuro ya está aquí al llegar a la zona de montaje de neumáticos del mediodía con una diferencia de 3,4 segundos, habiendo logrado cada uno de ellos los mejores cronos a medida que el rallye serpenteaba desde la capital, Rīga, hacia la ciudad costera de Liepāja.

Rovanperä, que pilotaba un GR Yaris Rally1 para Toyota GAZOO Racing, encabezaba la clasificación tras abrir la mañana con tiempos de referencia en Milzkane. Pero fue el local Sesks, que disputaba su segunda prueba con un Ford Puma de M-Sport y la primera con propulsión híbrida, quien acaparó todas las miradas.

A pesar de ser un recién llegado a la máxima categoría de este deporte, el piloto de 24 años se hizo con su primera victoria de tramo de Tukums, de 27,56 km, con su copiloto Renārs Francis al lado, y luego la refrendó con otra en Andumi.

«La especial de Tukums», sonreía un eufórico Sesks, «la ganamos por 16 segundos el año pasado en el ERC, y ahora tenemos nuestra primera victoria de tramo en el WRC. Es increíble.

«Pilotar en los mismos tiempos que los campeones del mundo, wow, no tengo nada que decir».

Sébastien Ogier, ocho veces campeón del WRC, ha situado a dos Toyota entre los tres primeros, por detrás de Sesks por 4,3 segundos tras quedarse atrás del letón en el TC3. Ogier recibió una temprana llamada de atención cuando se salió en una curva a la derecha en el primer tramo del día, rebotando entre la maleza y quedando a pocos centímetros de los árboles.

Ott Tänak pilotó de forma impresionante y se mantuvo cuarto en la general, a 6,2 segundos de Ogier, a pesar de rodar tercero en la carretera con su Hyundai i20 N. Mientras que los que salían por detrás en la clasificación se beneficiaron de una superficie más limpia gracias a sus retrasadas posiciones de inicio, Tänak y su compañero de equipo en el campeonato, Thierry Neuville, además de Elfyn Evans, se enfrentaron a una superficie superior polvorienta.

Takamoto Katsuta fue quinto en otro GR Yaris mientras Evans, pilotando un coche similar, se colocaba sexto. Adrien Fourmaux y Esapekka Lappi ocuparon las dos siguientes posiciones por delante de Grégoire Munster, mientras que un frustrado Neuville completaba la tabla de posiciones en 10ª posición.

«No sé qué decir», dijo Neuville abriendo pista. «Estamos haciendo lo que podemos».