Tänak remporte le shakedown pour lancer le Rallye Tet de Lettonie

Ott Tänak (Hyundai i20 N Rally1 Hybrid) établissait le temps de référence en 1’33’’6 lors de son deuxième passage dans la spéciale de Cimdenieki (3,58 km). L’Estonien y devançait pour trois dixièmes de seconde son équipier et leader du championnat, Thierry Neuville (Hyundai i20 N Rally1 Hybrid).

Le Belge se faisait une petite frayeur en repoussant les limites de sa voiture alors qu'il balayait la route pour ses concurrents : « Nous avons immédiatement trouvé la limite, donc maintenant nous savons où elle se situe. Cela sera compliqué pour nous, c'est sûr. Dans ces conditions, ce sera loin d’être facile. »

À l'arrivée de la spéciale, Ott Tänak confiait que l’épreuve inédite en Championnat du Monde FIA des Rallyes possédait des caractéristiques similaires à la Pologne et ou de son rallye national en Estonie, présent cette année en Championnat d'Europe FIA des Rallyes. Le pilote âgé de trente-six ans espère toutefois y connaître plus de réussite que sur ces deux autres rendez-vous, où il est parti à la faute ces dernières semaines.

Takamoto Katsuta (Toyota GR Yaris Rally1 Hybrid) se montrait le plus rapide des quatre pilotes alignés par le constructeur japonais en prenant la troisième place du shakedown.

Familier des spéciales lettones où il fait ses débuts au volant d'une voiture équipée d’une unité hybride, Mārtiņš Sesks (M-Sport Ford Puma Rally1 Hybrid) démontrait ses connaissances du terrain et de la région pour franchir la ligne d'arrivée en quatrième position, à trois dixièmes de seconde de Takamoto Katsuta.

Elfyn Evans (Toyota GR Yaris Rally1 Hybrid), qui, comme Thierry Neuville, aura la tâche peu enviable de contribuer au balayage de la route vendredi, complétait le top cinq.

Le rallye quitte désormais sa base côtière de Liepāja pour prendre la route du nord du pays, en direction de la capitale Riga. Les équipages s’affronteront pour une super-spéciale sur le circuit de Biķernieki ce jeudi dès 20h05 heure locale.

Les concurrents passeront ensuite la nuit à Riga avant que les débats ne reprennent vendredi à 10h00 heure locale pour une première étape de six spéciales leur permettant de revenir à Liepāja.