La emoción
se está acercando a todo el país báltico en previsión del inicio del rallye el
jueves por la noche en la capital, Riga, cuando los mejores pilotos y coches de
rallye del mundo se enfrenten en suelo letón por primera vez. El país no sólo
cuenta con un gran número de apasionados aficionados, sino también con el
talento de Mārtiņš Sesks.
Sesks, que
solo tiene 24 años y vive en Liepāja, donde se encuentra el parque de
asistencia de la prueba, terminó en una increíble quinta posición en su debut
en el Rally1 de Polonia el mes pasado.
Después de
pilotar sin una unidad híbrida enchufable la última vez para adaptarse a su
Ford Puma Rally1, Sesks y su copiloto Renars Francis contarán con la potencia
híbrida para su prueba de casa, que ganaron en 2022 y 2023 cuando era una
prueba del Campeonato de Europa de Rallyes de la FIA.
«Venir a mi
prueba de casa en Letonia siempre es emocionante», dijo el joven. "Lo haré
lo mejor que pueda. Espero que lo que hicimos en Polonia haya ayudado a los
organizadores a vender aún más entradas para Letonia. Será emocionante para los
aficionados, y también para mí, tener a un piloto local compitiendo a este
nivel».
Marcada en el calendario entre Polonia y Finlandia, Letonia
forma parte del verano europeo de alta velocidad del WRC, caracterizado por
carreteras de tierra rápidas con saltos que revuelven el estómago e
innumerables crestas ciegas.
Su itinerario único, que cuenta con muy pocos tramos
repetidos, supone un reto para Thierry Neuville, que actualmente lidera la
clasificación con 15 puntos de ventaja. Pilotando un Hyundai i20 N Rally1, el
belga tendrá la tarea de abrir la carretera el viernes, despejando una línea
más rápida para los que vienen detrás.
«El Rallye de Letonia va a ser otro rallye desafiante, y
siempre es más difícil cuando eres el primero en la carretera y el primero en
descubrir las condiciones», admitió. «La limpieza será masiva. Algunos tramos
no se repiten, y habrá muchos pilotos rápidos a tiempo parcial, así que aunque
nuestras expectativas no son muy altas, nuestra motivación para terminar por
delante de nuestros rivales es fuerte.»
Los compañeros de equipo de Neuville, Ott Tänak y Esapekka
Lappi, se han estado preparando con pruebas de calentamiento; Tänak en el
Rallye de Estonia y Lappi en el Rallye Lietuva de Lituania. Mientras que Tänak
sufrió un contratiempo al estrellarse el primer día de su rallye de casa, Lappi
se hizo con la victoria en su carrera de test.
Toyota GAZOO Racing cuenta con una alineación estelar de GR
Yaris Rally1 con Elfyn Evans, actualmente segundo en los puntos, acompañado por
el vigente campeón del mundo Kalle Rovanperä y el ocho veces ganador del título
Sébastien Ogier. Rovanperä consiguió la victoria en Polonia a pesar de
sustituir a Ogier sólo 48 horas antes del rallye. Takamoto Katsuta también
pilotará un Toyota, pero no puntuará para el campeonato de constructores.
Adrien Fourmaux y Grégoire Munster completan la tripleta de
ataque de M-Sport Ford Puma junto a Sesks, con Fourmaux recién llegado de su
tercer podio de la temporada.
El tramo inaugural tendrá lugar en la pista Biķernieki de
Riga el jueves 18 de julio por la tarde. Las tripulaciones se enfrentarán a 20
tramos especiales que sumarán una distancia cronometrada de 300,13 km antes de
la llegada el domingo por la tarde.
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