Toni Gardemeister - Suzuki WRT

MOMENTOS DESTACADOS DE SU CARRERA
2005: cuatro subidas al podio con Ford, incluyendo un segundo puesto en Montecarlo y en el Rally Acropolis. Cuarto en el WCD.
2002: se une a Skoda durante tres años.
2001: líder en la general de Montecarlo.
1999: mejor vehículo "F2" en Montecarlo. 3o en Nueva Zelanda, su primer rally con un vehículo de campeonato mundial (SEAT Cordoba).
PÁGINA WEB: www.tonigardemeister.com

Habrá pastel para todos en México, cuando Toni Gardemeister celebre la salida número 100 de su carrera en un campeonato mundial. Han pasado 12 duros y largos años para llegar hasta aquí pero Toni vuelve al WRC como el participante más veterano de la especialidad; es el único piloto que ha participado en pruebas del campeonato mundial durante más de diez años. Vuelve tras dos temporadas ligeras, después de anteriores contratos de toda la temporada con SEAT (ambos con sus vehículos Kit de 2 litros, después con un Cordoba de clase mundial), Skoda con sus Octavia y Fabia WRC y finalmente con Ford Focus. Además de estos, ha pilotado Peugeot 206 WRC y 307 WRC, Mitsubishi Carisma GT y Xsara WRC, lo que le convierte en el piloto del campeonato mundial de rallys con más experiencia.

El deporte del motor nunca ha estado demasiado lejos de la vida de Gardemeister. Nació en la ciudad de Kuovola, en donde los tramos cronometrados de los rallys en invierno no solo se corren sobre ríos o lagos, sino también sobre mar abierto cuando se hiela. Toni inició su progresión en esta especialidad cuando fue invitado por el promotor de pilotos finlandés Timo Jouhki y también tuvo el apoyo de Juha Kankkunen. Su trabajo como piloto del equipo de notas sobre tierra para Tommi Mäkinen le ayudó a continuar y, con el tiempo, la primera participación oficial de Toni vino de la mano de SEAT con un vehículo Ibiza Kit en Nueva Zelanda en 1998. El primer rally de Toni con un vehículo de campeonato mundial también fue en Nueva Zelanda en 1999 cuando fue invitado como piloto de "Fórmula 2" a unirse a Harri Rovanpera y Piero Liatti en el equipo SEAT WRC, prueba en la que consiguió un extraordinario e inesperado puesto en el podio con el Cordoba WRC.

Tras un año en la sombra, el 2001, en el que Toni pilotó un Peugeot en Montecarlo y terminó quinto, estuvo tres temporadas con Skoda antes de su fuerte temporada con Ford en 2005 en la que finalizó todos los rallys menos dos, el primero porque fue excluido por llevar un vehículo por debajo del límite de peso en el Wales Rally GB después de que los organizadores retiraran todo el barro de los bajos del vehículo. La segunda retirada fue debida a un problema con el alternador en el debut del modelo de Focus "06. 2006 y 2007 fueron dos años más ligeros, primero esperando a que los problemas de Mitsubishi se solucionaran por si mismos y después participando en pruebas fuera del campeonato para mantener la forma, hasta recibió la invitación de Suzuki para la temporada 2008.

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